Le moniteur de la Moselle du 10 décembre 1879.
Après la neige qui est tombée en abondance, le froid sévit maintenant avec une intensité extrême.
L’hiver de cette année semble devoir faire époque dans les annales météorologiques. A Metz, dans la nuit d’hier lundi, le thermomètre est descendu jusqu’à -18 degrés, et le maximum de la journée n’a pas été inférieur à - 12°. La Moselle est recouverte d’une couche de glace très-épaisse.
De tous les points de l’Europe, on signale d’abondantes chutes de neige. Les relations télégraphiques, qui s’étaient trouvées un moment interrompues entre Paris et la plupart des villes de France ainsi qu’avec l’Allemagne et l’Italie, sont maintenant rétablies. Mais les trains de chemins de fer continuent à éprouver des retards, aussi recevons-nous très-irrégulièrement nos journaux et nos correspondances.
Ce matin, à 7 heures, le thermomètre marquait encore 17 degrés au-dessous de zéro.
La vague de froid de décembre 1879 est considérée comme l’un des épisode hivernal le plus rigoureux de l'histoire de France. À Nancy, cet événement exceptionnel a marqué les esprits avec des températures polaires extrêmes. Autour de Nancy, le thermomètre est descendu jusqu'à -30 °C, le pic de froid ayant été mesuré le lundi 8 décembre 1879.
Cette vague de froid a paralysé une grande partie du pays.
Début décembre, d'immenses tempêtes ont enseveli le nord, le centre et l'est de la France sous plus d'un mètre de neige par endroits. Toutes les rivières et fleuves de l'Est (dont la Meurthe et la Moselle) ont entièrement gelé. La glace était assez épaisse pour que les habitants traversent à pied.
Les communications ont été coupées, l'eau gelait au fond des puits et l'approvisionnement en bois ou en charbon est devenu impossible à cause du blocage des trains et des canaux.
La vague de froid la plus intense suivante est celle de février 1956 avec seulement -24,8°C, soulignant le caractère totalement hors norme de l'hiver 1879.
À Nancy, le dégel brutal de janvier 1880 a transformé la Meurthe en un torrent dévastateur, provoquant une crue de débâcle violente qui a profondément marqué la région.
Les plaques de glace épaisses qui recouvraient la rivière en décembre se sont brisées sous l'effet du redoux. En descendant le courant, ces blocs massifs ont créé des barrages naturels au niveau des ponts et des rétrécissements de la rivière. Bloquée par ces barrières de glace, la Meurthe est immédiatement sortie de son lit. La prairie de Tomblaine et toutes les zones basses en amont et en aval de Nancy ont été instantanément submergées sous des mètres d'eau glacée.
Le progrès de l’est des 4 et 5 janvier 1880.
L’inondation a causé de grands dégâts aux Grands-Moulins et à la verrerie de la rue Sainte-Catherine à Nancy, où les glaçons ont renversé un mur, et endommagé beaucoup de marchandises. Les personnes qui ont éprouvé les pertes les plus importantes sont : M. Gaudchaux-Picard, filateur aux Grands-Moulins, 35,000 francs de dégâts. MM. Grégoire, Bourgeois , Spire , chacun 5,000 francs. La verrerie compte pour 15,000 francs de dégâts.
Les différents habitants des deux rives ont subi des pertes dont le total se monte à environ 20,000 fr.
À Pagny-sur-Moselle, la débâcle a commencé dans la nuit du 1er janvier.
On voyait flotter des glaçons qui avaient quarante centimètres d’épaisseur, sur cinquante mètres de longueur et six à dix mètres de largeur. Un hangar de l’usine de M. Rehm, fabricant d’allumettes, a failli être entraîné par les glaçons. On parvint à le maintenir au moyen de cordages solidement fixés.
Les dégâts causés à ce hangar s’élèvent à près de 800 francs. Le bac de la commune qui n’avait pu être retiré à temps, a éprouvé de fortes avaries.
À Arnaville, les eaux du Rupt-de-Mad, ont été refoulées par les eaux de la Moselle et sont venues submerger le bas du village. Dans plusieurs maisons, il y avait 1 mètre 20 d’eau.
Les habitants d’une maisonnette située près du Rupt-de-Mad n’osèrent pas sortir dès le commencement de la crue. L’eau s’éleva jusqu’au premier étage et les habitants qui s’étaient réfugiés dans le grenier durent se nourrir pendant deux jours avec des pelures de pomme de terre. On put enfin arriver en barque jusqu’à leur maison et leur porter des vivres.
Le 2 janvier, à Pont-à-Mousson, l’eau a atteint une hauteur de près de deux mètres dans les rues basses de la ville. La brigade de gendarmerie a monté à cheval et a parcouru les rues inondées pour organiser les secours et porter des vivres aux familles qui ne pouvaient sortir de leurs maisons. Le colonel du 4e hussards a mis à la disposition de la gendarmerie un certain nombre de cavaliers pour faciliter la rapidité des secours. L'eau a commencé à se retirer vers 4 heures. La hauteur atteinte par l’inondation dépasse de 38 centimètres les plus fortes crues que l’on ait vues depuis 1844. On ne signale d’aucun endroit des accidents de personnes, mais les dégâts matériels sont partout très considérables.
On nous écrit de Haroué: la fonte des neiges a de nouveau fait déborder le Madon dans la nuit du 31 décembre au 1er janvier. Toute la plaine ne forme qu’une immense nappe d’eau au milieu de laquelle le lit de la rivière ne se dessine que par les deux lignes de saules qui là bordent.
Les eaux charrient d’énormes glaçons qui viennent battre avec fracas les arches du pont, se heurtent avec violence contre les arbres dont la plupart, par suite du choc, sont privés de leurs cimes.
Les communications ont été interrompues et on n’a reçu aucune dépêche le jour du nouvel an.
Les eaux ont commencé à se retirer vers deux heures de l’après-midi. Mais elles ont laissé derrière elles des montagnes de glaçons qui gênent la circulation. Ainsi les routes d’Affracourt et de Tantonville, ainsi que la rue de la partie basse d’Haroué, en sont littéralement couvertes. Demain les cantonniers, avec des ouvriers, doivent procéder au déblaiement.
Le lavoir public de Haroué a été enlevé par le courant.
La débâcle de la Vezouse a occasionné l’inondation partielle de la ville de Blâmont jeudi matin, malgré les travaux qui avaient été exécutés d’après les ordres de la municipalité qui cependant avait pris toutes les mesures de prudence usitées en pareil cas.
Grâce au dévouement et à l’activité de M. Brice, maire, qui a passé la plus grande partie de la nuit sur les lieux menacés, on a pu éviter des dégâts plus considérables.
Il y avait 0,80 cm d’eau sur la place principale et la rue de Domèvre était transformée en un véritable cours d’eau charriant des glaçons énormes
Une passerelle établie en aval de la ville a été rompue, malgré toutes les précautions prises pour la préserver.
On s’accorde généralement à penser qu’un, débouché plus convenable du pont construit sur la route nationale, dans l’intérieur même de Blâmont, aurait pu diminuer sensiblement les effets de l’inondation.
